工程總承包是指承包商受業(yè)主的委托，按照合同約定對工程項目的勘察、設(shè)計、采購、施工、試運行(竣工驗收)等實行全過程或若干階段的承包。負責工程總承包的承包商對承包工程的質(zhì)量、安全、工期、造價全面負責。工程總承包對提高建筑承包商競爭力有很大幫助。
在當今的國際市場上，EPC等工程總承包模式已成為主流.雖然這些模式本身存在較大風險，但是它們還是因為具有培育技術(shù)創(chuàng)新型企業(yè)等重要作用而為諸多國家的政府看好。
目前，國內(nèi)很多建筑承包商普遍存在技術(shù)創(chuàng)新能力低、核心競爭力低等問題，激烈的競爭使得企業(yè)之間競相壓價，彼此間均得不到合理的利益，利潤微薄，長此以往，只能形成行業(yè)內(nèi)的惡性循環(huán)。而工程總承包模式下的合理利潤，恰恰給了有技術(shù)創(chuàng)新動力和有實力的企業(yè)以發(fā)展空間，將他們從一般施工生產(chǎn)中解脫出來，釋放出企業(yè)固有的活力。
工程總承包目前存在著設(shè)計采購施工(EPC)、設(shè)計—施工總承包(D-B)、設(shè)計—采購總承包(E-P)、采購—施工總承包(P-C)等方式，其中以EPC工程總承包模式最為國內(nèi)的建筑承包商所熟悉。EPC(Engineer-Purchase-Construct)模式即設(shè)計-采購-施工一體化的工程總承包模式，是一種包括設(shè)計、設(shè)備采購、施工、安裝和調(diào)試，直至竣工移交并對承包工程的質(zhì)量、安全、工期、造價全面負責的工程總承包模式。
一、EPC模式下承包商工期風險的承擔范圍
在EPC模式下，業(yè)主往往將項目履行過程中可能會發(fā)生的絕大部分工期風險分配給承包商承擔。以FIDIC銀皮書為例，該文本第4條第12款對于“不可預(yù)見之困難”的規(guī)定“除合同另有說明外：(a)承包商應(yīng)被認為已取得了對工程可能產(chǎn)生影響或作用的有關(guān)風險、意外和其他情況的全部必要資料；(b)通過簽署合同，承包商接受對預(yù)見到的為順利完成工程的所有困難和費用的全部職責；(c)合同價格對任何未預(yù)見到的困難和費用不應(yīng)考慮予以調(diào)整”，這也就是說，除非合同另有約定，否則，承包商在簽訂合同時應(yīng)充分預(yù)見到對工期可能產(chǎn)生影響或作用的各類因素，即使發(fā)生不可預(yù)見的困難，合同價格不予調(diào)整。
在傳統(tǒng)的施工總承包方式下，工期延誤由于非承包商原因?qū)е碌模邪滩怀袚熑?；而在EPC模式下，工期相對具有確定性，異常不利的氣候條件以及流行病、政府行為等風險因素則作為承包人的風險范圍，發(fā)生該類風險時，工期不予調(diào)整。換言之，與施工總承包相比，在EPC模式下，工程總承包中承包商幾乎承擔了項目履行過程中的全部風險，施工總承包方式下的勘察、設(shè)計以及甲方供料原因等所致延誤風險此時已從業(yè)主處轉(zhuǎn)移到承包商。
二、EPC模式下影響工期的原因
在EPC模式下影響工期的原因有很多，但歸納下來，主要有以下四個方面的原因：
(一)承包商對項目可能會影響工期的因素沒有充分預(yù)見。國內(nèi)承包商在承建海外EPC項目時，往往還是秉承國內(nèi)低價中標的策略，卻對項目履行過程中可能會影響工期的因素沒有進行充分論證，制定的投標文件中的工期遠低于實際施工工期。
(二)承包商的自身技術(shù)和管理水平。承包商自身的技術(shù)和管理水平的高低直接影響工期能否順利執(zhí)行。如果承包商技術(shù)能力薄弱，缺乏管理人才和經(jīng)驗或者籌集資金的能力不足，或者承包商和其分包商都具備履行合同的技術(shù)、財務(wù)、認知和管理能力，但由于其主觀重視不夠或其它原因，這些均可能會導(dǎo)致工期延誤。
(三)承包商的對外協(xié)調(diào)能力。在EPC項目的履行過程中，承包商需要與業(yè)主、工程所在國政府、供應(yīng)商、承運商、分包商、保險公司、擔保/貸款銀行等眾多單位發(fā)生工作聯(lián)系，這就需要承包商具有極高的對外協(xié)調(diào)能力，能夠?qū)こ踢M度統(tǒng)籌安排，否則，上述任何一個單位的工作遲延均可能導(dǎo)致整個工期的延誤。
(四)各種不可預(yù)見的風險因素。主要有自然災(zāi)害風險，如地震、洪水等；社會政治風險，如戰(zhàn)爭和內(nèi)亂，國有化、征用、沒收外資，項目所在國的法律發(fā)生變化等；經(jīng)濟風險，如匯率浮動、通貨膨脹等；道德風險，如業(yè)主不付款或拖延付款、分包商故意違約等。
三、工期風險防范的建議
(一)在項目承接之前應(yīng)對項目所在地的政治環(huán)境、社會環(huán)境、自然環(huán)境、法律環(huán)境、業(yè)主的資金來源及可靠程度進行充分的調(diào)查研究，尤其是要對項目的施工工程量、成本、工程技術(shù)難度反復(fù)研究，只有在此基礎(chǔ)上，才能對工期有正確的判斷。同時，應(yīng)認真研究招標文件的條款，確定合理的投標報價并制定相應(yīng)的投標文件。以中國中鐵承建的波蘭A-2高速公路項目A、C標段項目為例，由于中國中鐵在投標時，對波蘭業(yè)主提供的項目PFU(功能說明書)，地質(zhì)情況等均沒有進行充分的調(diào)查研究，導(dǎo)致合同執(zhí)行中實際工程量與投標工程量出現(xiàn)較大偏差，同時存在大量索賠項，工程投入大大超過原計劃，最終不得不以終止合同履行，甚至面臨業(yè)主主張巨額賠償及罰款為結(jié)局。
(二)在項目實施階段，在確保工程質(zhì)量的前提下，承包商應(yīng)協(xié)調(diào)好勘察、設(shè)計、采購、施工等各方面主體的關(guān)系，確保互相配合，工程銜接順利，加快施工進度，縮短工期。
以中鐵建承建的沙特輕軌工程項目為例，之所以最終造成如此巨大虧損，其原因之一就是承包商并沒有處理好與業(yè)主、分包商之間的關(guān)系，其自身的管理水平有限，導(dǎo)致面對業(yè)主拆遷進度緩慢、分包商消極怠工時束手無策。
(三)一旦發(fā)生業(yè)主原因?qū)е碌墓て谘诱`，應(yīng)積極地按照合同約定進行索賠。而國內(nèi)的承包商往往因?qū)λ髻r缺乏足夠的認識，項目開始時不重視，等到發(fā)現(xiàn)不能得到應(yīng)得到的賠償時，才匆忙研究如何索賠，卻往往因為要么索賠時限已過、要么證據(jù)材料不足等原因，索賠通常很難獲得成功。
(四)在項目竣工驗收階段，承包商應(yīng)及時做好相關(guān)人員的培訓(xùn)，試車和維修工作，進行工程竣工驗收、結(jié)算、移交的協(xié)調(diào)工作等，確保如期驗收合格。
在EPC模式下影響工期的原因有很多，這就需要承包商對可能影響工期的因素在承建項目前有充分的預(yù)見和認識，并通過有效的風險管控措施對工期風險予以防范。